Qu'est-ce que la compression en production musicale ?
Comment utiliser la compression pour contrôler le volume et les dynamiques.
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Qu'est-ce que la compression audio ?
La compression audio applique une réduction de gain pour contrôler la gamme dynamique d'un signal audio en rendant les signaux forts plus silencieux et les signaux silencieux plus forts. Le processus s'applique à l'aide de quelques réglages présents sur un compresseur audio.
Les principales commandes d'un compresseur audio sont le seuil, le ratio, l'attaque et le relâchement. En modifiant ces commandes, le compresseur applique un niveau spécifique de réduction de gain à certains signaux forts, les rendant plus silencieux et abaissant finalement le volume global du signal audio.
Une fois le signal audio compressé, un gain de compensation est appliqué pour augmenter le volume du signal audio de manière uniforme. Explorons comment utiliser ces réglages plus en détail.
Seuil
Le réglage du seuil sur un compresseur audio détermine le volume en décibels auquel le compresseur appliquera la réduction de gain.
Si le seuil est réglé à 0,0 dBFS, le seuil est complètement ouvert et le compresseur n'agira pas sur le signal audio car le signal audio ne peut pas dépasser 0,0 dBFS.
Vous devez régler le seuil en dessous de 0,0 dBFS et le signal audio doit dépasser celui du seuil pour que le compresseur influence le volume du signal audio.
Une fois votre seuil réglé en dessous du volume de crête, le compresseur n'agira que sur les signaux dépassant le seuil, vous devez donc veiller à régler le seuil à un endroit où il est logique pour le compresseur d'interagir avec les pics de volume
Découvrez par vous-même ce que le mastering peut faire
Ratio
Une fois le seuil de votre compresseur réglé, l'étape suivante consiste à utiliser le réglage de ratio du compresseur pour déterminer avec quelle intensité il appliquera la réduction de gain pour « lisser » ou « écraser » votre signal audio.
Par exemple, si vous réglez votre ratio à 2:1, votre compresseur réduira tout signal dépassant le seuil de la moitié du montant par lequel il a dépassé le seuil.
Ainsi, si votre signal audio dépasse le seuil de 1 dBFS, il sera traité avec une réduction de gain de 0,5 dBFS.
À mesure que vous augmentez le ratio, l'intensité avec laquelle le compresseur agit sur votre signal audio augmente jusqu'à ce que le ratio approche l'infini, limitant effectivement le volume du signal au seuil.
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Attaque
L'attaque contrôle la vitesse à laquelle la réduction de gain est appliquée au signal audio et sert principalement à augmenter ou diminuer la présence de transitoires dynamiques dans un mixage.
Les transitoires décrivent la forme d'onde créée par les sons percussifs et peuvent être agréables ou désagréables selon ce que vous souhaitez mettre en avant dans votre mix.
Des temps d'attaque plus courts produisent une réduction de gain quasi instantanée tandis que des temps d'attaque plus longs permettent aux signaux audio plus forts de traverser le seuil.
Si vous souhaitez entendre plus de transitoires, augmentez le temps d'attaque pour ralentir la vitesse à laquelle le compresseur applique la réduction de gain. Si vous souhaitez entendre moins de transitoires, augmentez le temps d'attaque.
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Distribuer
Le relâchement contrôle la durée pendant laquelle la réduction de gain est appliquée lorsqu'un morceau audio déclenche le compresseur en dépassant le seuil de bruit.
Un temps de relâchement plus long augmentera la durée pendant laquelle la réduction de gain est appliquée, abaissant le volume global du morceau et réduisant les sons plus silencieux après le son fort qui a déclenché la réduction de gain.
Un temps de relâchement plus court fait l'inverse, réduisant la durée pendant laquelle la réduction de gain est appliquée, permettant aux sons plus silencieux de transparaître sans autant (voire aucune) réduction de gain appliquée.
Le temps de relâchement influence l'effet de « pompage » que la compression peut provoquer lorsque des temps de relâchement plus courts font que le signal audio retrouve rapidement son volume d'origine.
Découvrez par vous-même ce que le mastering peut faire
Coude
Le coude dans un compresseur est le point auquel un compresseur commence à appliquer une réduction de gain à un morceau.
Dans les graphiques qui visualisent la compression, l'angle du coude détermine le ratio de compression tandis que l'emplacement de la courbe indique le seuil.
La plupart des compresseurs utilisent un coude dur, appliquant la compression immédiatement au point de seuil.
Mais certains compresseurs offrent un réglage de coude doux, adoucissant le point auquel la compression est appliquée pour créer une réponse plus douce et moins brutale.
Cela rend l'attaque du compresseur moins prononcée près du seuil, créant un son clair et doux idéal pour les sons plus doux comme les voix et certains instruments.
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Compression multibande
La multibande est une technique de compression audio légèrement plus avancée qui ajoute une autre dimension en incorporant des bandes de fréquence cibles où le compresseur applique la réduction de gain.
Si vous souhaitez que le compresseur agisse sur un spectre de fréquence spécifique, par exemple les aigus d'une prise de batterie, vous devez utiliser un compresseur multibande qui applique uniquement la réduction de gain à ce spectre de fréquence.
La compression multibande est idéale pour de nombreuses tâches de mixage, en particulier lorsque vous souhaitez laisser une zone de fréquence spécifique intacte, tout en permettant à un compresseur de réduire le gain sur certaines fréquences.
Découvrez par vous-même ce que le mastering peut faire
Makeup gain
Contrairement à la croyance populaire, la compression n'augmente pas le volume d'un signal audio. La compression diminue le volume global.
C'est pourquoi le makeup gain est appliqué après qu'un signal audio passe à travers un compresseur, pour augmenter uniformément le volume de l'ensemble du signal audio, maintenant compressé.
Si vous appliquez une compression puis augmentez le gain d'un signal audio, il semblera plus fort que l'originale, mais il sera également plus uniforme et moins dynamique.
Le makeup gain met essentiellement en valeur le travail du compresseur, en mettant en avant les sons plus faibles tout en atténuant les sons forts distrayants.
Découvrez par vous-même ce que le mastering peut faire
Comment utiliser la compression audio
Mixer les enregistrements de batterie
La compression est idéale pour améliorer le timbre et le jeu rythmique dans un morceau de batterie, car elle interagit avec les nombreux transitoires d'un enregistrement de batterie.
Si votre batterie ne transperce pas les cymbales, utilisez la compression avec un temps d'attaque long et un temps de relâchement court pour faire ressortir et épaissir les caisses claires et les kicks.
Lisser les prises vocales
Si une prise vocale présente beaucoup de variation dynamique, la compression peut aider à lisser les variations de volume causées par la distance du micro, le choix du micro et les fluctuations naturelles de la voix humaine.
Utilisez la compression pour réduire les transitoires plus durs créés lorsque le chanteur commence une phrase ou un mot, puis avec un temps de relâchement plus court, lissez la prise vocale en abaissant les passages pour correspondre aux sections plus calmes.
Resserrer les enregistrements d'instruments
De nombreux guitaristes utilisent la compression, car elle interagit bien avec les transitoires plus forts et le sustain long d'un grattement ou d'un pincement de guitare.
La compression peut faire ressortir le sustain d'une corde, permettant aux notes pincées de sonner plus longtemps avec l'aide d'un temps de relâchement plus court et du makeup gain.
Mais soyez judicieux quant à la façon dont vous réglez le seuil, les temps d'attaque et de relâchement, car la compression peut avoir un impact significatif sur le timbre de la guitare.
Compression sidechain
La compression sidechain est une technique unique que les producteurs utilisent pour forcer les éléments d'un morceau à « rebondir » ou à « s'abaisser » en volume lorsqu'un instrument spécifique, généralement un kick, est joué.
La compression sidechain est appliquée en plaçant un compresseur sur les instruments mélodiques, puis en le déclenchant chaque fois qu'un instrument percussif comme un kick est joué, en « sidechainant » littéralement un effet de compression à un instrument externe.
Utilisée légèrement, la technique du sidechain peut créer de l'espace pour que les kicks ressortent. Des formes plus extrêmes sont utilisées dans la musique électronique où il est important de faire « rebondir » l'ensemble du mixage au rythme du kick
La compression en mastering
En plus du mixage, de légères touches de compression sont également utilisées pendant le processus de mastering.
Le mastering applique la compression à l'ensemble du morceau pour amener la totalité du morceau à des normes d'intensité spécifiques.
Dans ce cas d'usage, la compression n'est appliquée que légèrement dans certaines zones en utilisant un ratio faible pour laisser une variation dynamique dans le morceau sans écraser le son du morceau ou impacter négativement le mixage.
Glossaire des termes de compression
dBFS (Décibels relatifs à l'échelle complète)
Ducking
Dynamique
Système audio à virgule fixe
Réduction de gain
Limiting
Une forme plus extrême de compression où le ratio est réglé très haut (généralement 10:1 ou plus), empêchant le signal de dépasser un certain seuil. Le limiting est utilisé pour empêcher complètement les pics audio de faire du clipping et est souvent appliqué pendant le mastering pour garantir qu'un morceau ne dépasse pas les niveaux d'intensité souhaités.
Sustain
La partie d'un son qui suit l'attaque et la décroissance initiales, continuant à un volume relativement stable avant la phase de distribution. La compression peut être utilisée pour améliorer le sustain en réduisant le volume des transitoires initiaux et en augmentant le niveau global, rendant le son plus plein et prolongé, ce qui est souvent souhaitable pour des instruments comme les guitares électriques.
Transitoire
L'éclat d'énergie initial et intense au début d'un signal audio, comme la frappe d'une batterie ou le pincement d'une corde de guitare. Les transitoires sont courtes mais intenses, et la compression peut être utilisée pour les mettre en valeur ou les atténuer, selon le son souhaité. Ajuster le temps d'attaque d'un compresseur détermine à quel point la transitoire est affectée.
Erreurs courantes de compression audio
Appliquer trop de compression
La sur-compression se produit lorsque les dynamiques d'un morceau sont écrasées au point où tout semble plat et sans vie. Comparez toujours votre mix avec et sans compression pour vous assurer de ne pas exagérer.
Réglages d'attaque et de distribution inappropriés
Une attaque rapide peut couper les transitoires des batteries, les rendant faibles. Mais un temps de distribution lent peut amener le compresseur à maintenir le signal trop longtemps, entraînant un effet de pompage.
Compresser sans objectif
Ne mettez pas un compresseur sur chaque morceau parce que « c'est ce qu'il faut faire », la compression doit servir un objectif précis.
Qu'il s'agisse de contrôler la plage dynamique, d'ajouter du punch ou de coller des éléments ensemble, savoir pourquoi vous utilisez un compresseur sur un son particulier est essentiel.
Utiliser la compression comme solution universelle
Utilisez la compression comme un outil pour améliorer et contrôler les dynamiques, pas comme un pansement pour un enregistrement ou mixage médiocre.
Si une voix est trop incohérente, il peut être préférable d'utiliser l'automatisation d'abord pour rapprocher les niveaux avant d'appliquer la compression. Si un morceau est confus, l'égalisation est souvent un meilleur outil pour le travail que la compression.
Oublier d'écouter en contexte
Il est facile de mettre un morceau en solo et d'ajuster le compresseur jusqu'à ce qu'il sonne bien seul, mais rappelez-vous, le vrai test est son rendu dans le mixage. Parfois, un morceau qui sonne incroyablement bien en solo peut se perdre dans le mixage.
Trop de compression sur le bus master
Trop de compression sur le bus master peut écraser tout votre morceau, le rendant sans vie. Si vous utilisez la compression sur le bus master, elle doit être subtile, laissant de la place pour modeler les dynamiques à l'étape du mastering.
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